マーストリヒト郊外の小さな村ファルケンブルグ（Valkenburg）。
オランダ南部の都市マーストリヒトから列車で15分の小さな村には、
- オランダの温泉スパ（Thermae 2000）
- 廃墟となった城（Kasteelruïne Valkenburg）
- そのお城へと続く秘密の洞窟（Fluweelengrot）
- ローマ時代から採掘していた巨大洞窟（Gemeentegrot）
とちょっと変わった観光名所があります。
ファルケンブルグのクリスマスマーケット
ファルケンブルグの観光名所である2つの洞窟、フリュウェーレン洞窟（Fluweelengrot）とヘメーンテ洞窟（Gemeentegrot）では毎年クリスマスマーケットが開催されます。
この洞窟クリスマスマーケットは有名で、2018年のヨーロッパ・ベストクリスマスマーケットを受賞しています。
洞窟内はとても広く、アンダーグラウンドのクリスマスマーケットはどこか神聖な雰囲気が漂います。
個人的にはフリュウェーレン洞窟が、洞窟としてもクリスマスマーケットとしてもオススメです。ヘメーンテ洞窟は、洞窟というよりは採石場。そしてクリスマスマーケットというよりも、地上のマーケットが地下に移動した感が強かったです。
壁画満載でアーティスティックなフリュウェーレン洞窟
ファルケンブルク城の地下に広がる迷路のようなフリュウェーレン洞窟（Fluweelengrot ）。洞窟内には壁画や彫刻、文字などがあちこちに刻まれています。
毎年12月は洞窟内でクリスマスマーケットが開催されます。ツリーやライトで洞窟内がクリスマスデコされており、壁画とクリスマスイルミネーションのコラボが楽しめます。
ワッフル屋さんやカフェなども洞窟内に併設され、雨でも雪でも楽しめるクリスマスマーケットです。
クリスマス用品や地元デザイナーの工芸品などが多数出品されている洞窟のクリスマスマーケットはオランダでも人気があり、週末は混雑しています。ゆっくりとみて周りたい方は午前中の来場がおすすめです。
広い洞窟ですが、一方通行になっているので迷うことなく出口まで辿り着けます。
期間：11月16日〜12月29日
時間：11〜19時（土日10〜19時）
※12月25日：閉館
※12月24日、29日：〜18時まで
入場料：€ 9〜（事前にチケット購入推奨）
MAP：Daalhemerweg 27, Valkenburg
URL：Fluweelengrot
地下の巨大空間のヘメーンテ洞窟
ヘメーンテ洞窟（Gemeentegrot）は約2000年前にローマ人がマール石を採掘するために掘られた洞窟で、歴史ある遺跡として今では市営となって保護されています。
ここでは化石や壁画などと最古の芸術を見ることができます。
巨大洞窟ヘメーンテは採石場だったため、洞窟内の天井がとても高く、中に入ってしまうと洞窟感が少ない洞窟です。
ヘメーンテ洞窟のクリスマスマーケットも人気が高く12月の週末はたくさんの来場者が訪れます。広い洞窟なので出店数が多いのですが、クリスマス用品のお店が極端に少なく、普通のマーケット感が高かったです。（2018年情報）
ヘメーンテ洞窟は「THE 迷路」な洞窟で、洞窟内に地図的な物はあるものの現在地をとても見失いやすいです。方向音痴ではない方と共に訪れることを強くお勧めいたします。
開催期間：11月15日〜12月29日
時間：11〜19時（土日10〜19時）
※12月25日：閉館
※12月24日、26日、30日：〜18時まで
入場料：€ 9〜（事前にチケット購入推奨）
Map：Cauberg 4, Valkenburg
URL：Kerstmarkt Gemeentegrot
ファルケンブルグの観光スポット
クリスマスマーケットの他にもあるファルケンブルグの観光スポット2選です。
温泉スパで４つ星ホテルのテルマエ 2000
<photo by: Booking.com>
４つ星ホテルのテルマエ 2000（Thermae 2000）にはスパ（温泉）が併設されています。日帰りのデイパッケージプランもあるので宿泊なしのスパのみ利用も可能です。
水質は筋肉痛や関節痛に効果があるようですが温度が33度と日本人には少し低め。温泉というよりは温水プールと思った方が良いかもしれません。
スパの利用は水着の日、水着不可の日（混浴）とあるので要注意です！！
料金：€39.50〜
MAP：Cauberg 25-27, Valkenburg
URL（スパ）：Thermae 2000
URL（ホテル）：Booking.com
戦で負けるのが怖くて破壊されたお城
ファルケンブルクを見下ろせる丘の上にそびえるファルケンブルク城（Kasteelruïne Valkenburg）は1115年に建造されましたが、のちにフランス軍の手に落ちるのを恐れて1672年に自国民の手で破壊され廃城となりました。
現在は丘の上の廃墟のような状態ですが、残された遺跡を見て周ることができます。
丘の上には見晴らしの良いレストランがあります。
営業時間：10〜16:30（季節により営業時間が異なります）
入場料：€15（フリュウェーレン洞窟チケット込み）
ミュージアムカード：入場無料
MAP：Grendelplein 13, Valkenburg
URL：Kasteelruïne Valkenburg
