アムステルダムの西の街、Haarlem（ハールレム、またはハーレムとも読みます）。
ハーレムというとニューヨークの地名をイメージしますが、ニューヨークのハーレムの地名の由来はオランダのハーレムからきているそうです。
17世紀中頃にアメリカの東海岸の一部はオランダの植民地で、その時にオランダのハーレムの地名をとって、ニュー・ハーレムと呼ばれ始めたことが始まりで、1664年にマンハッタン北の自治区を正式にハーレムとして名付けられたそうです。
ニューヨークのハーレムは治安が良くないという噂もありますが、オランダのハーレムはそんな印象は全くありません。
アムステルダムからはバスや電車１本で、20〜30分で訪れることができる日帰り観光可能なスポットです。
アムステルダムとはまた違った煉瓦造りの街並みで、半日で歩き回れてしまうほどの小さな街の中心には大きな教会、De Grote of St. Bavokerk（グローテ・オフ・セント・バフォ教会）があります。
月曜日から土曜日の10〜17時まで、€2.5で入れます。私が行った日は日曜だったため入館はできませんでしたが、立派な長い名前なだけに大きな教会でした。中にはベートベンが弾いたパイプオルガンがあるそうです。
教会の前には大きな広場があり、夏にはオープンカフェや露店で賑わっています。
メインストリートのお店はチェーン店から小さな個人店まで多彩で、アムステルダムを新宿とするならば、ハールレムは鎌倉のような感じです。
ハールレムは昔からチューリップの球根の栽培が盛んで、春にはお花のパレードBloemencorsoが開催されます。
春に訪れる時は、パレードの日程をチェックしてみてください。
街の東側のスパーネル川には真っ白の跳ね橋がかかっていて、どうやら写真スポットになっているようです。この橋のすぐ近くにオランダ初の博物館・Teylers Museumがあります。
ミュージアムカードが使える美術館です。
街の南側には可愛らしいレンガ造りの住宅が建ち並び、その一角に黄金時代のコレクションが豊富に展示されているFranshals Museum（フランス・ハルス美術館）があります。
こちらもミュージアムカードが使える美術館です。
冬にはハーレムの市街地全体でクリスマスマーケットが開催され、広場を中心に約300ものマーケットが出店し、街のあちこちでライブ演奏が催されます。
ハーレムはアムステルダムより落ち着いた雰囲気の街で、
気分転換や、のんびりウインドウショッピングするのにピッタリです。